Cartwright é mais conhecida por seu papel como Bart Simpson no programa televisivo longa animado "Os Simpsons". Em 13 de março de 1987, Nancy Cartwrightvai á audição para uma série de curtas animados sobre uma família disfuncional que foi para aparecer na O Tracey Ullman Show, Um programa de comédia. Cartwright destina-se a audição para o papel de Lisa Simpson, A filha mais velha. Depois de chegar na audição, ela descobriu que Lisa foi simplesmente descrita como filha do meio e no momento não tem muita personalidade. Cartwright tornou-se mais interessada no papel de Bart, descrito como "desonesto, insuficientes", escola que odeia, irreverente, [e] inteligente.
Criador Matt Groening aceita experimentar a voz para Bart, e deu-lhe o trabalho in loco, a voz de Bart veio naturalmente para Cartwright, como ela já tinha usado em elementos de My Little Pony, SnorksE Pound Puppies. Cartwright descreve a voz de Bart tão fácil de executar em comparação com outros personagens. A gravação do shorts foi muitas vezes primitiva, o diálogo foi gravado em um gravador de cassetes portáteis em um estúdio improvisado acima da arquibancada no jogo do O Tracey Ullman Show. Cartwright, membro do elenco apenas ter sido treinada profissionalmente em dublagem, descritas as sessões como "uma grande diversão".No entanto, ela queria aparecer na esboços live-action e, ocasionalmente, apareceu para gravar sessões iniciais, na esperança de ser notada por um produtor.
Em 1989, os curtas foram cindidas em um show de meia hora sobre a rede Fox chamado Os Simpsons. Bart rapidamente se tornou o show personalidade breakout e um dos personagens mais célebres de sua popularidade televisiva, em 1990 e 1991, era conhecido como "Bartmania. Bart foi descrito como "estrela mais brilhante da televisão nova" por Mike Boone e foi nomeado 1990 "do ano" pela Entertainment Weekly. Apesar da fama Bart's, no entanto, Cartwright permaneceu relativamente desconhecida. Durante a primeira temporada de Os Simpsons, Fox ordenou Cartwright não dar entrevistas, porque não querem divulgar o fato de que Bart foi dublado por uma mulher. Cartwright (voz) está falando normal é dito que "nenhum traço evidente de Bart" e ela acredita que seu papel é "o melhor trabalho de atuar no mundo", uma vez que ela raramente é reconhecida em público.
